Pour inaugurer la nouvelle année, le blog Steed's Secrets arbore désormais un nouveau bandeau de présentation, avec la décomposition des fameux katas * effectués par Emma PEEL/Diana RIGG dans le splendide générique en ombre chinoise de la première série en couleurs... (*mouvements codifiés dans les arts martiaux japonais)

J'adresse également mes vœux très cordiaux à tous les visiteurs, occasionnels ou fidèles, et remercie notamment ceux qui prennent la peine de laisser un commentaire, toujours apprécié !

En guise d'étrennes, j'ai penséà un peu de musique :

je vous offre trois documents rares concernant le thème musical des AVENGERS composé par le talentueux Laurie JOHNSON :

tout d'abord une feuille de musique dédicacée par le musicien, avec quelques notes sur une portée...

Ensuite, une partition d'époque du fameux thème, publiée en Australie.

A noter qu'il y est fait référence à l'enregistrement (moins réussi)par le chef d'orchestre britannique Joe LOSS (© HMV-1966).

Enfin, une originale version audio * par le célèbre trio instrumental Jerry MURRAD's Harmonicats, extrait de l'album "Great Themes from TV and Motion Pictures" (USA-1969), lequel bénéficiait d'une belle photo de pochette, manifestement inspirée du personnage d'Emma PEEL!

Bonne écoute (*cliquez pour accéder au lien), et à bientôt pour découvrir de nouveaux documents et sujets étonnants...

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable.

Nous avons précédemment évoqué l'influence que peut encore exercer l'allure du personnage d'Emma Peel sur les photographes (et cinéastes), notamment quand celle-ci revêt sa fameuse combinaison intégrale en cuir noir, ou "leather cat-suit " (voir notamment le sujet "Quand Emma Peel inspire les photographes"*)...

En voici quatre nouveaux exemples, où la tenue de motarde s'associe ici à une voiture de sport, voire une arme à feu, produisant un cocktail toujours aussi redoutable que fascinant !

La ballerine étoile anglo-australienne du Royal Ballet, Darcey Bussell (née en 1969), au côté d'une De TOMASO Pantera GTS, photographiée en 2008 par John Stoddart *, pour une vente aux enchères d'une œuvre caritative contre le cancer.

Incarnant Lily, la compagne d'un tueur à gage dans le film "Faster" (2010-USA), l'actrice américaine Maggie Grace (née en 1983) y conduit une LOTUS Elise SC (elle porte un ensemble blouson-pantalon)...

L'actrice britannique Elizabeth Hurley (née en 1965) a posé en 2013 pour une campagne publicitaire d'un célèbre comparateur d'assurances en ligne anglo-saxon, comparethemeerkat.com. A cette occasion elle revêt à nouveau la combinaison de cuir qu'elle arborait pour son rôle (déjà très référentiel) de Vanessa Kensington dans le film "Austin Powers" (1997). Elle s'appuie sur une superbe Aston-Martin DB5, bien connue pour être la voiture fétiche de l'agent 007 à l'écran...

Enfin, assurément la plus approchante du personnage incarnée par Diana Rigg, l'Agent Lynch *, une jeune artiste anglaise de burlesque et modèle pin-up rétro, fan d'icônes des Sixties (et donc de la série The Avengers), photographiée avec goût par Julian Balme pour DICE Magazine USA (mai 2008). Au fond de ce "mews" (allées - souvent privées - de Londres, avec d'anciennes étables aménagées) qui rappelle le domicile de John Steed, une belle Lotus Elan+2 (version plus spacieuse et uniquement fermée de l'Elan de Mrs Peel, elle fut aussi le véhicule de Tara King dans quelques rares épisodes de Chapeau Melon & Bottes de Cuir )! 

A suivre...certainement !

*Cliquez pour accéder aux liens...

Par Jocelyn M. Lecocq - © Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.

Le 30 mars 2014, l'actrice britannique Kate O'Mara (née à Leicester en 1939) nous a quitté des suites d'une pneumonie... Les amateurs de la série TV Chapeau Melon & Bottes de Cuir se souviendront notamment du visage particulier, au regard perçant, de la menaçante "Lisa"dans le remarquable épisode "Le Visage" (Stay Tuned, série 6 - 1968), aux prises avec Linda Thorson/Tara King et Patrick McNee/John Steed (ici sous hypnose !)

Mais en revanche, peu de téléspectateurs (a fortiori français) ont eu le privilège d'assister en 1971 à la pièce de théâtre "The Avengers", inspirée de la série du même nom, oùK. O'Mara tient le rôle de la "grande méchante"(ou diabolical mastermind en v.o.)de service, la redoutable et fascinante Madame GERDA !

Il faut dire que ce spectacle très ambitieux n'est resté malheureusement que 6 semaines à l'affiche, handicapé notamment par une scénographie - trop - sophistiquée, pas assez rôdée (il y avait par exemple la réplique d'une Bentley et d'un hélicoptère sur scène !), qui donna lieu à une suite de gags aussi involontaires qu'embarrassants !

A noter, qu'outre Kate O'Mara, la distribution faisait appel àd'autres comédiens chevronnés qui appararurent dans la série télé (Simon Oates, Sue Lloyd dans les rôles vedettes, mais aussi Jeremy Lloyd...) ; et pour l'anecdote, Joanna Lumley, la future Purdey des New Avengers, avait postulé pour le rôle de Hannah Wilde, l'éphémère partenaire de Steed sur les planches... 

Fiche extraite du programme d'époque :

Soulignons également que le livret était co-signé par l'incontournable Brian Clemens (avec Terence Feely, déjà scénariste en 1961 sur la 1ère saison de la série TV). L'intrigue : un génie du mal, Madame Gerda, à la tête d'une académie de jeunes filles (assurément spéciale !), projette de dominer le monde en infiltrant les gouvernements, grâce notamment à un super-ordinateur qui lui permet, avec ses complices, de se rendre invisible ! Immunisé, seul Steed peut les voir, mais il passe pour fou...

Les représentations démarrèrent àBirmingham en juillet 1971, pour se poursuivre àLondres. Il en ressort qu'une plus longue préparation aurait été nécessaire pour mettre au point les divers effets techniques, ou en supprimer certains, par trop complexes et aléatoires... Avec les moyens modernes d'aujourd'hui, gageons que ce genre d'entreprise aurait perduré avec succès ! Un grand show prometteur sans doute venu trop tôt, hélas...

Kate O'Mara s'était plainte que sa tenue moulante en vinyle la gênait pour s'asseoir et "grinçait" quand elle marchait ! Ci-dessous : visiblement, l'influence des films de James BOND, en particulier de "Goldfinger " (1964), se ressent dans ce commando féminin de choc : il n'est pas sans rappeler le team d'aviatrices du "Pussy Galore's Flying Circus ", dirigé par une Honor Blackman venant juste de quitter son rôle vedette de Cathy Gale dans la série The Avengers (NB : certaines figurantes qui l'entourent sur ce cliché promotionnel ne figurent pas dans le film... )  !

Et pour en savoir plus sur cet étonnant épisode théâtral (avec de nombreuses photos, articles et programmes d'époque, interviews...), je vous invite vivement à consulter la section dédiée sur le site très complet d'Alan Hayes, The Avengers Declassified.(*)

Enfin, s'agissant de la défunte Kate O'Mara, elle aura ainsi marqué de sa présence indéniable la saga Chapeau Melon & Bottes de Cuir, au côté de la pléiade de seconds rôles mémorables qui témoigne du grand soin apporté au casting, et qui constitue aujourd'hui l'une des grandes richesses de cette série vraiment exceptionnelle.

R.I.P. Kate...

(*)Cliquez pour accéder au lien...

Par Jocelyn M. Lecocq - © Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.

En Allemagne, la série téle The Avengers, connue là-bas sous le titre Mit Schirm, Charme und Melon("Avec un Parapluie, du Charme et un Melon")

, a non seulement bénéficié d'un retentissement au moins aussi considérable qu'en France, mais a donné lieu àdes retombées aussi spécifiques qu'originales.

Les amateurs éclairés de Chapeau Melon & Bottes de Cuir savent notamment que Diana RIGG a ainsi joué dans 2 productions cinématographiques allemandes semi-professionnelles, peu après son départ de la série, les étonnants courts-métrages "Das Diadem", et "Minikillers" (tourné en Espagne),  :

                                                         Aussi, nous mettrons ici plutôt l'accent sur des prises de vues promotionnelles pour la vénérable marque de vêtements POVEL (1882-1979),

qui avait créé toute une collection de prêt-à-porter intitulée"Exklusiv Modell Mrs. Emma Peel",(avec logo à l'appui) en 1968, se voulant la garde-robe idéale des jeunes femmes modernes !

Notez le monogramme "E.P." brodé sur le cravate du mannequin à gauche (ci-dessous)>

...un petit film n&b sera même effectué )à l'époque par Bremen Radio dans l'enceinte du château moyennâgeux de Bad Bentheim *(situé dans les environs proches du siège de la firme Povel, baséàNordhorn (Basse-Saxe)!

Patrick Van de Weghe propose sur son remarquable site PURRR *(en néerlandais) un lien vers un reportage *(en allemand) sur les expositions permanentes du musée de Nordhorn *, avec notamment des extraits de ces images exceptionnelles (visibles sur écran au musée) : 

Enfin, voici un aperçu de la belle galerie spéciale Mrs. Emma Peel Kollektion que le visiteur peut découvrir au 3e étage de l'ex-usine art déco, reconvertie pertinemment en un élégant musée municipal, avec une présentation très intéressante sur l'évolution de la mode (au sens large) en Allemagne de l'Ouest jusqu'à la fin des années 1970 :

(*) Cliquez pour accéder aux liens...

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

Document peu connu, cette remarquable illustration d'Al HIRSCHFELD, pour une chronique sur The Avengers signée Cleveland AMORY, est parue en mai 1966 dans le magazine TV Guide, aux États-Unis :

Talentueux artiste juif new-yorkais, Albert "Al" HIRSCHFELD (1903-2003) est connu notamment pour ses caricatures de célébrités, notamment du spectacle, exécutées avec une grande sobriété et une maîtrise rare, ce qui lui valu d'être surnommé"The Line King"... (un aperçu de son œuvre sur le site www.alhirschfeld.com )

Pour ce dessin d'Emma PEEL en plein combat, il s'est manifestement inspiré d'un cliché promotionnel avec le cascadeur (et réalisateur) Ray AUSTIN :

L'article de C. Amory (1917-1998/ écrivain connu notamment pour son fervent engagement en faveur de la cause animale) évoque en particulier, avec humour, l'épisode savoureusement exotique, "Petit Gibier pour Gros Chasseurs" (Small Games for Big Hunters - saison 4)...

Le magazine américain TV Guide accordera plusieurs reportages à la série Chapeau Melon & Bottes de Cuir et à ses interprètes, ainsi qu'une couverture, en 1967 :

Un encart publicitaire d'époque de la chaîne ABC qui diffusait The Avengers sur son réseau nord-américain :

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

La voix française de Steed, si caractéristique, s'est éteinte... Jean BERGER (néà Bordeaux en 1917), qui doublait admirablement Patrick MacNee (né en 1922) dans Chapeau Melon & Bottes de Cuir, a étéinhumé mardi 26 août 2014.

< Jean BERGER en 1969, à l'époque de la 6e saison de CM&BdC.

Pour rendre hommage à cet acteur complet (théâtre, télévision, cinéma, doublage) au si plaisant timbre aristocratique, voici une très intéressante interview réalisée par un grand passionné du patrimoine cinématographique, Stéphane Lerouge (dont il nous avait fait part à l'époque : merci, l'ami !), et parue dans le n°12 /Hiver 1995 de l'excellente revue Génération Séries(1991-2004).

A noter, pour les amateurs qui ne connaîtrait pas cet ancien trimestriel, que ce numéro - depuis longtemps épuisé - comporte également un dossier très complet sur The Avengers (26 pages illustrées + 2 pages sur J. Berger).

Pour ma part, au risque de déplaire aux puristes, je considère que dans le cas présent, la voix française est nettement plus agréable que l'originale (nasillarde), et confère au personnage de Steed un surcroît de distinction et de séduction. Rien qu'en cela, Jean BERGER restera assurément un des plus grands noms de l'âge d'or du doublage ! 

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

Chers lecteurs, en cette rentrée studieuse, je vous soumets un petit exercice de traduction : issu de mes archives secrètes, un article signéDave Rodgers, spécialiste bien connu et auteurs de plusieurs livres sur The AVENGERS, provenant d'un magazine anglais, " IDOLS - 2Oth Century Legends " (n°2 / mars 1988), édité par Bill Harry (créateur du fameux journal Mersey Beat dans les '60s).

Patrick MacNee livre ici ses impressions sur la série Chapeau Melon & Bottes de Cuir, son rôle et ses partenaires... Il y rappelle notamment que pour son personnage de John Steed, il s'est inspiré en partie de l'acteur britannique Ralph Richardson (1902-1983), qui joue le major Hammond dans le film "Q PLANES"("Armes Secrètes", une comédie d'espionnage de Tim Whelan, sortie en 1939 ) :  

NB : pour un meilleur confort de lecture, cliquez sur les pages pour les agrandir... 

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

Dans le 11e film de James BOND, "Moonraker "(1979), une séquence évoque fortement 

un épisode de Chapeau Melon & Bottes de Cuir, "Les Évadés du Monastère" (Get-A-Way ! 1968 - Saison 6).

En effet, dans les deux films, un monastère abrite en réalité une base des services secrets de sa Majesté ! Seule différence : dans The Avengers, il s'agit d'une prison de haute sécurité pour agents ennemis, en Angleterre, tandis que chez 007, c'est plutôt d'un quartier général/camp d'entraînement du MI6 situé a priori au Brésil(même si le Guyana serait plus approprié par son appartenance au Commonwealth...).

Il est plus que probable que les producteurs du James BOND se soient inspirés de cet épisode mettant en scène John STEED (et Tara KING). A noter que, contre toute attente, l'approche dans Moonraker donne dans la fantaisie(l'influence des Q.G. insolites de MÈRE-GRAND - le truculent supérieur de STEED - est patente), alors que Les Évadés du Monastère préfigure l'ambiance plus grave de la "Guerre Froide" qui caractérisera la future série The News Avengers... Dans les deux cas, le contraste et la surprise joue sur le caractère guerrier des faux-moines, et leur équipement  "high-tech".

 Des moines pour le moins singuliers, pratiquant les arts martiaux ou portant des armes à feu (voire laser !), et communiquant par talkie-walkie...

Concernant les lieux de tournage, précisons que  Les Évadés du Monastère utilise le manoir gothique de Ashridge House, dans le Hertfortshire, datant du XIXe siècle (sur le site d'un authentique monastère du XIIIe, The College of the Bonhommes). A noter qu'il servit peu avant, déjà comme décor de prison, dans le film Les 12 Salopards ("The Dirty Dozen" /R. Aldrich-1967).

Quant àMoonraker, il s'agit en fait de l'ancien monastère franciscain de San Nicolo (fondé au XIe, et reconstruit au XVIe siècle), sur l'île du Lido, àVenise...

Rappelons qu'il est aussi question de moines pas très orthodoxes (...des Nazis !)dans l'excellent tout 1er épisode de Chapeau Melon & Bottes de Cuir(The New Avengers), Le Repaire de l'Aigle (1976 - TNA/saison 1).

les extérieurs furent effectués notamment au très emblématique Eilean Donan Castle (XIIIe), sur le Loch Duich en Écosse. Ce château servira d'ailleurs plus tard de quartier général temporaire du MI6 dans un autre James Bond : Le Monde Ne Suffit Pas ("The World Is Not Enough"/1999).

Une preuve supplémentaire de la grande inventivité et originalité de la série TV The Avengers, et de son aura indéniable...

Et pour conclure, comment ne pas citer ici le vieil adage : "l'habit ne fait pas le moine" !

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

Force est de constater que nos amis britanniques excellent toujours quand il s'agit de recréer l'ambiance des années 40-60, notamment à l'occasion d'évènements comme le festival Goodwood Revival, véritable ravissement pour les yeux (et les oreilles). Depuis 1997, c'est sur un ancien aérodrome de la R.A.F. proche de la Manche, reconverti en circuit automobile à partir de 1948, qu'est organisé cette manifestation exceptionnelle qui présente trois aspects passionnants :

1/ Des course de voitures des années 30 à1966 (date d'arrêt des compétitions officielles sur le circuit :

2/ Une exhibition d'aéroplanes de collection (vu en 2014, cet hélicoptère Hiller UH-12 qui figura dans le film  "Goldfinger", en 1964, piloté par Pussy Galore/Honor Blackman !):

3/ Les organisateurs et les spectateurs prennent part eux-même au spectacle en s'habillant, avec grand soin, en vêtements d'époque (le décor s'y prête aussi). Ainsi, lors de l'édition de septembre 2014 les "Grid Girls" (ou Pit Lane Girls) étaient vêtues de saillants emmapeelers, raison du présent article :

Une preuve supplémentaire de l'influence indéniable de la série TV Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers), et de l'éternel pouvoir de séduction du personnage d'Emma Peel parée de ses tenues d'avant-garde...

C'était mon petit cadeau pour vous souhaiter à tous une agréable année 2015 !

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

Le 10 janvier 2015, Brian H. Clemens (né le 30 juillet 1931), celui qu'il convient de considérer comme le "père spirituel" de la série TV Chapeau Melon et Bottes de Cuir (The Avengers), a rejoint le paradis des auteurs enchanteurs britanniques...

Plutôt que de rappeller son impressionnante production pour la télévision, en Angleterre comme aux États-Unis, je préfère évoquer ici,  sa carrière au cinéma, à travers une sélection de films auquels il a collaboré soit comme auteur, scénariste, producteur, voire réalisateur, dans des genres allant du thriller au fantastique, en passant par le polar, avec de belles réussites... L'occasion de souligner l'étendue de ses talents, et d'inciter les amateurs de John Steedà explorer au-delà de leur série préférée !

Operation Murder (1957)

     The Tell-Tale Heart (1960)

Station Six Sahara (1963) 

          The Corrupt Ones (1967)  

                                                                                                    And Soon The Darkness (1970)  

Dr Jekyll and Sister Hyde (1971)                                                                  /Blind Terror (1971)

The Golden Voyage of Sinbad (1973)            / Captain Kronos (1974)            / The Watcher in the Woods (1980)

Pour l'anecdote, rappellons que B. Clemens a vécu quelques années avec Diane Enright, qui n'était autre que la doublure-lumière de Diana Rigg ("stand-in") dans le rôle d'Emma Peel !

Consécration suprême de sa carrière bien remplie, le 9 novembre 2010, il a eu l'honneur d'être élevé au rang d'Officier de l'Ordre de l'Empire Britannique par la Reine Elisabeth II...

Peu après la disparition de Brian CLEMENS, les fans de la série TV Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers) déplorent cette fois celle du costumier gallois Alun HUGHES, survenue le 15 janvier 2015, dans sa 75e année (maladie d'Alzheimer). En 1966, à l'occasion du passage des épisodes à la couleur (saison 5), il avait succédéàJohn Bates pour concevoir la garde-robe d'Emma Peel.  

Rompant avec l'esthétique noir et blanc (qui conserve aussi son charme), il dessina notamment - mais pas seulement - les fameux "emmapeelers", ces combinaisons moulantes de diverses couleurs et matières, se substituant aux précédentes tenues en cuir noir (que Diana Rigg n'aimait guère porter). L'amateur de mode y verra l'inspiration du français André Courrèges, avec sa collection futuriste "The Moon Girl" (ou Space Age Fashion), dévoilée à l'automne 1964...

En janvier 1967, un défilé de mode eut lieu à l'hôtel Mayfair de Londres, baptisé"Avengerswear 67". A. Hughes y présentait pas moins de 54 ensembles conçues pour la série TV, et commercialisées dans quelques magasins sélectionnés. En voici le ticket d'entrée, et le programme :

Alun avec Diana (photographiés par Terry O'Neill lors de la mémorable séance du 5 janvier 1967)

Pour la saison 6, Alun HUGHES participera encore à l'élaboration des vêtements de Tara KING/Linda THORSON, sauf sur 6 épisodes, assurés par Harvey GOULD. Mais cette fois, finis les séduisants catsuits... Place plutôt aux jupes-culottes de sinistre mémoire, hélas !

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

Rien que pour le plaisir de vos yeux, voici quelques aperçus du premier des sympathiques ouvrages, dits "annual", parus à l'époque en Grande-Bretagne (à partir de 1967), à l'attention des fans de la série Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers). Édités par Souvenir Press Ltd en association avec Atlas Publishing and Distributiong Co, ces livres de format A4 étaient diffusés traditionnellement à partir du mois de septembre, constituant de potentiels cadeaux de Noël excitants pour les jeunes (et moins jeunes !). Leur contenu offrait un cocktail attractif d'articles illustrés sur la série et de bandes dessinées mettant en scène nos héros...

Une couverture pour le moins dynamique, avec John STEED en médaillon...

On y trouvait même des rudiments de close combat, directement inspirés des techniques employées par Emma PEEL !

Les "comics"étaient dessinés par John STOKES, au début de sa prolique carrière ... Ce volume comprenait 4 histoires :

"Odds against Steed", "Flying Eagles", "Steed's Holiday", et "A Brush with Disaster"...

Un témoignage supplémentaire de la grande popularité de cette série, et de sa modernité par son pouvoir de s'adresser autant au public masculin que féminin !

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

L'influence du personnage d'Emma PEEL est autrement plus profonde et large que ne laisserait supposer, a priori, le ton léger de la série Chapeau Melon et Bottes de Cuir (the Avengers)... Ainsi, nous avons découvert récemment un étonnant ouvrage allemand tout à fait sérieux, publié en 2013, s'intitulant "Der Emma Peel Faktor", et qui traite des façons pour les femmes de s'imposer dans un milieu masculin, en faisant preuve non seulement de charme, bien sûr, mais aussi d'esprit de répartie, d'humour, de force de caractère, en sachant manier l'art de la feinte et de l'esquive...bref, d'autant de qualités qui caractérisent l'équipière redoutablement efficace de John STEED, au point d'en faire donc ici une référence de la "femme forte" moderne, et d'évoquer le "facteur Emma Peel", véritable synonyme de réussite ! 

Son auteur, l'Allemande (avec des origines judéo-françaises) Christina ZIMMERMANN est diplômée en psychologie de l'université de Hambourg. Elle exerce par ailleurs comme coach, notamment pour les entreprises, et fait part de son expertise dans la communication et la prévention du stress à travers des formations et des conférences...

DER EMMA PEEL FAKTOR

par Christina Zimmermann

253 pages

Goldegg Verlag Gmbh © oct. 2013

Enfin, signalons que Christina a crééégalement un blog dédié, www.peelfactory.me !

Comme il se doit, dans sa bibliographie, il est fait mention d'un autre livre germanique, déjà connu des amateurs de Mit Schirm, Charme und Melon, analysant l'héroïne incarnée par Diana RIGG, "Das Konzept Emma Peel", de Lars BAUMGART © 2006.

Encore une preuve que l'Allemagne est loin d'être en reste dans sa fascination pour cette icône indémodable du petit écran !

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

Patrick MacNee, l'interprète inoubliable de John Steed, le héros de Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers et The New Avengers), vient de tirer sa révérence à l'âge vénérable de 93 ans, dans sa paisible retraite de Rancho Mirage, Californie, États-Unis (néà Londres, il avait acquit la nationalité américaine dès 1959)...

Grâce à la magie du cinéma, il restera heureusement à jamais dans nos mémoires, comme un acteur élégant et spirituel, assurément l'une des plus attachantes incarnations du fameux flegme britannique. 

Et gageons qu'après une vie si bien remplie, il aura rejoint le "Paradise Lot" des "Happy Meadows"...

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.

Avec son personnage de John Steed, Patrick MacNee pouvait s'enorgueillir d'avoir réussi àincarner le style classique anglais, au point de servir de référence emblématique dans diverses campagnes publicitaires : whisky, cigarettes, montre, voitures, parapluie,... ou encore comme ici, pour la marque de mobilier Marway, spécialisée dans l'ameublement "british". Quoi de plus approprié, en effet, quand on connaît la richesse des décors de la série Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers)!

Voici trois encarts publiés dans la presse française en 1983-84 (un 4e exemple est visible sur le site Le Monde des Avengers) :

Vous noterez que le fabricant s'est contenté d'intégrer une photo promotionnelle de J. Steed/P. MacNee (datant probablement de la récente série de The New Avengers, 1976-77), sans aucune mention s'y rapportant... Simple question de droits, ou pensait-il - à juste titre - que la notoriété de l'acteur était suffisante ?

Je crois me souvenir qu'il y a même eu une campagne d'affichage(certains d'entre-vous s'en souviendront peut-être?)...

Pour sa part, Diana Rigg sera solicitée directement comme modèle (sans référence àEmma Peel) pour les meubles Sanderson, comme en témoigne cette publicité parue dans le Daily Telegraph du 8 avril 1973 :

Ici pas de canapéChesterfield en cuir mais du tissu lin/coton imprimé dans le style rafiné XIXe de William Morris...

Sur ce, je vous souhaite de bonnes vacances, l'occasion de revoir confortablement des épisodes de Chapeau Melon & Bottes de Cuir, ne serait-ce que pour en admirer la variété du mobilier !

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.

Afin de poursuivre notre hommage posthume àPatrick MacNee (1922-2015), voici une ancienne coupure de presse extraite de nos archives : il s'agit d'un reportage effectué en Angleterre en 1968 sur le tournage de la série "Chapeau Melon & Bottes de Cuir " (The Avengers), et publié dans magazine français de programmes télévisuels "Télé 7 Jours". On y trouve notamment quelques détails  sur sa loge aux studios d'Elstree...

A suivre...(et n'hésitez pas à vous abonner au blog) !

Bien qu'avec retard, je te tenais à rendre ici un hommage posthume àLord Edward Montagu (né en 1926), disparu peu de temps après Patrick MacNee, le 31 août 2015. En effet ce fameux baron anglais a prêté son concours à la série Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers) pour le tournage de 3 épilogues de la (5e) saison couleur avec Diana Rigg : dans son domaine de Palace HouseàBeaulieu dans le Hampshire, on retrouve Emma Peel et John Steed aux prises avec d'antiques automobiles, qui sont en fait issues du Montagu Motor Museum(aujourdhui National Motor Museum), initié en 1956 par le propriétaire pour subvenir aux lourds frais d'entretien de sa propriété familiale, tout en partageant la passion qu'il avait héritée de son père...

Les prises de vues eurent toutes lieu le 5 septembre 1966, sous la direction de Roy Rossetti (1931-2008), et en présence de Brian Clemens, comme en témoigne les superbes images d'archives ci-jointes. Voici les véhicules de la collection Montagu utilisés : un taxi français Unic de 1908 pour "Remontons Le Temps", une Roll-Royce Silver Ghost de 1909 pour "L’Homme Transparent", et une Vauxhall de 1905 pour "L’Oiseau Qui En Savait Trop"(réalisé par R. Rossetti).

Signalons au passage que, pendant la 2e Guerre Mondiale, le château de Beaulieu servit d'école d'entraînement pour le fameux Special Operations Executive (1940-46), organisation top secrète aidant les groupes de résistance en Europe, aux Moyen-Orient et en Asie ! L'endroit était donc prédestinéà accueillir nos héros...

A noter enfin qu'en 2003, un documentaire - disponible en DVD - a été réalisé sur la vie tumultueuse et l'œuvre de Lord Montagu, gentlemen hors du commun que j'avais pu croiser lors d'une visite au salon Rétromobile de Paris, il y a une quizaine d'années...

 © Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable. 

Après la Grande-Bretagne, la série télévisée "Chapeau Melon et Bottes de Cuir" (The Avengers) est désormais disponible dans une version restaurée, notamment sur le plan de la qualité visuelle, dans une nouvelle collection de coffrets de DVD, et aussi pour la première fois en Blu-Ray, proposée par StudioCanal :

Si un certain nombre de bonus ajoute à l'intérêt indéniable de cette édition, en revanche, il semble qu'il faille hélas déplorer plusieurs lacunes et anomalies en ce qui concerne surtout les bandes sonores et les sous-titres en V.F. (+ de détails sur le forum français). Espérons qu'il en sera tenu compte lors d'une éventuelle ressortie...

Néanmoins, on ne peut que souhaiter que cela permette la découverte de ces épisodes hors du commun par un nouveau public ! 

(Merci à Christophe Le Belleguy pour les visuels)

Par ailleurs, signalons la création récente par Art & Hue (firme du Sussex) d'une collection d'impressions d'art reprenant les personnages hautement icôniques de John Steed et Emma Peel, ceci dans un style Pop Art (avec trame apparente), plutôt pertinent au regard du contexte de The Avengers. Plusieurs visuels, formats et tonalités sont disponibles pour s'accorder au mieux à votre intérieur...

Une belle idée cadeau à l'occasion des prochaines fêtes !

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable.

Le réalisateur (et producteur) britannique Don LEAVER nous a quitté le 13 décembre 2015 (né le 27 septembre 1929). Rappelons qu'il dirigea 20 épisodes de la série télévisée Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers), notamment le tout premier (en vidéo), "Hot Snow", avec alors le Dr Keel (Ian Hendry) comme personnage principal, diffusé le 7 janvier 1961, il y a maintenant 55 ans...

On retiendra aussi, dans 3e saison, avec Cathy Gale (Honor Blackman), l'intéressant "Lavage de Cerveau" (The Wringer /18 janvier 1964) avec un John Steed (Patrick MacNee) accusé de traîtrise, et enfermé par ses propres services dans un centre spécial pour y subir un très éprouvant interrogatoire ... V

...Mais aussi et surtout l'inoubliable "L'héritage Diabolique" (The House That Jack Built/5 mars 1966 - 4e saison) avec une Emma Peel (Diana Rigg) piégée dans une infernale demeure automatisée, conçue par un génie scientifique dément et revanchard (voir à ce sujet notre article détaillé) ! V

Autre vétéran disparu, Leonard WHITE (5 novembre 1916 - 2 janvier 2016) qui, lui, fut co-producteur au début de la série avec Stanley NEWMAN, lequel lui confia la tâche de trouver l'actrice pour le rôle de Cathy Gale, partenaire de Steedà partir de la 2e saison. C'est à lui, semble-t-il, que l'on doit le choix final d'Honor Blackman... V

Saluons donc la mémoire de ces artisans obscurs qui ont œuvré, chacun à leur niveau, pour faire de cette série un rêve si brillant.

...And best wishes for 2016!

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable.

En juillet 2014, nous vous avions déjà présenté 

ici un dessin d'Emma PEEL réalisé par le grand caricaturiste new yorkais, Al HIRSCHFELD. Voici une autre illustration peu connue du même auteur représentant cette fois le couple emblématique de Chapeau Melon & Bottes de Bottes de Cuir (The Avengers), Mrs PEEL et John STEED >>>

Al Hirschfeld et sa fille Nina  (1961©LIFE Archive) :

Probablement conçue comme la précédente pour la revue américaine TV GUIDE, nous l'avons retouvée en couverture d'un vieux fanzine éditéégalement aux États-Unis par une fameuse figure du fandom des amateurs de science-fiction, Howard DeVORE (1925-2005). Ce rare numéro de "COLLECTOR SAPS"(Spectator Amateur Press Society) date de juillet 1968, et compte 3 pages, comportant par ailleurs deux photos de la série...

Nous n'avons hélas pu lire la chronique sur The Avengers par H. DeVORE, mais il est déjà très significatif qu'un tel passionné de Sci-Fi et de Fantasy s'y intéresse de près à l'époque ! 

 © Jocelyn M. Lecocq - Cet article est la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation préalable.